Une étude menée au Royaume-Uni révèle un terrain biologique commun à cinq maladies chroniques

Une étude publiée le 1er octobre 2026 dans le Journal of Translational Medicine propose une « théorie unificatrice » reliant cinq maladies chroniques qui déroutent depuis longtemps les cliniciens. Menée par l'université d'East Anglia en collaboration avec Oxford BioDynamics, la London School of Hygiene and Tropical Medicine et le Cornwall Partnership NHS Foundation Trust, l'équipe a comparé des données génétiques existantes concernant le Covid long, l'encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique (EM/SFC), le syndrome de stress post-traumatique, la polyarthrite rhumatoïde et la sclérose en plaques. En utilisant la génomique 3D — qui cartographie la manière dont des segments éloignés d'ADN se replient entre eux et influencent l'activité des gènes —, les chercheurs ont constaté que les gènes impliqués dans ces cinq pathologies se connectent de manière répétée aux mêmes réseaux biologiques régissant la régulation immunitaire, la production d'énergie cellulaire et la réponse au stress.

Les chercheurs estiment que cela permet d'expliquer pourquoi ces maladies pourtant distinctes partagent des symptômes invalidants tels qu'une fatigue écrasante, un brouillard cognitif et un malaise post-effort. Selon eux, ces voies biologiques communes pourraient à terme permettre de mettre au point des tests diagnostiques transversaux et ouvrir la voie à des traitements efficaces contre plusieurs maladies à la fois.

Les associations de patients ont accueilli favorablement cette découverte, qui offre une assise biologique à des symptômes trop souvent écartés comme relevant du psychologique.