De la plaque artérielle silencieuse détectée chez 1 adulte de moins de 30 ans sur 13

Une étude cardiovasculaire majeure, présentée au Congrès de l'ESC (Société européenne de cardiologie) 2026 et publiée dans le New England Journal of Medicine, révèle que l'athérosclérose silencieuse est beaucoup plus fréquente et apparaît beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait. Des chercheurs ont utilisé l'échographie et l'imagerie avancée pour examiner les artères carotides, fémorales et coronaires de 16 808 adultes âgés de 18 à 70 ans au Danemark et en Espagne, aucun d'entre eux n'ayant d'antécédent connu de maladie cardiovasculaire. Au total, 57,1 % présentaient des signes de plaque dans au moins une artère. Fait marquant, environ 1 participant sur 13 âgé de 18 à 29 ans présentait déjà des plaques artérielles, une prévalence qui augmente ensuite de façon constante pour atteindre environ 90 % chez les personnes de 60 à 70 ans.

Les hommes développent des plaques détectables cinq à dix ans plus tôt que les femmes, tandis que le taux chez les femmes s'accélère le plus fortement entre 40 et 60 ans, coïncidant avec la ménopause. Les plaques dans les artères coronaires du cœur apparaissaient fréquemment en même temps que des plaques dans les artères du cou et des jambes, plus accessibles, ce qui suggère qu'une échographie de routine de ces vaisseaux pourrait un jour permettre de dépister un risque caché de maladie cardiaque sans recourir à un scanner coronarien.

Ces résultats renforcent les appels à intervenir plus tôt sur le mode de vie — alimentation, exercice physique, arrêt du tabac et contrôle de la tension artérielle — bien avant la quarantaine.