Voyager 1, Dünya'dan Bir Işık Günü Uzaklığa Ulaşarak Tarihi Bir Rekora Yaklaşıyor

Eylül 1977'de fırlatılan NASA'nın Voyager 1 uzay aracı, tarihi bir eşiğe yaklaşıyor: Dünya'dan bir ışık günü uzaklık, yaklaşık 16,09 milyar mil (25,89 milyar kilometre) demek. Bu uzaklıkta, ışık hızında ilerleyen radyo sinyallerinin uzay aracına ulaşması tam 24 saat sürüyor; bu da gidiş-dönüş bir iletişim alışverişinin 48 saat sürmesine neden oluyor. Bu dönüm noktasının 18 Kasım 2026'da gerçekleşmesi bekleniyor ve Voyager 1'i şimdiye kadarki en uzak insan yapımı nesne konumuna yerleştirecek. Bu başarı, artan zorluklara rağmen gerçekleşiyor. Eylül 2026'da mühendisler, görevin bilimsel ömrünü uzatmak amacıyla uzay aracındaki üç cihazı daha düşük enerji tüketen alternatiflerle değiştiren ve 'Big Bang' adı verilen bir enerji tasarrufu operasyonunu tamamladı. Ekim ayının ortasında, bir grup itici füzenin çalışmayı durdurması ve uzay aracının otomatik olarak yedek itici füzelere geçmesinin ardından Voyager 1, açıklanamayan 48 saatlik bir iletişim kesintisi yaşadı. Uzay aracı, yıldızlar arası uzayda saatte yaklaşık 38.000 mil hızla yol almayı sürdürüyor ve plütonyum güç kaynağının radyoaktif bozunması nedeniyle her yıl yaklaşık dört vat elektrik üretim kapasitesi kaybediyor. Bu kısıtlamalara rağmen Voyager 1, bilimsel olarak etkin kalmayı sürdürüyor ve başka hiçbir uzay aracının ulaşamadığı yıldızlar arası ortam hakkında veri göndermeye devam ediyor.