NASA'nın Swift Gözlemevi Başarısız Kurtarma Girişiminin Ardından Dünya'ya Düşüyor

ABD Silahlı Kuvvetleri'nin tahminlerine göre NASA'nın Neil Gehrels Swift Gözlemevi, 4 Kasım'da sabaha karşı saat 03.30 (ABD Doğu saati) sıralarında Dünya atmosferine girecek. Tahmin uzmanları bu öngörünün 11 saatlik bir belirsizlik payı taşıdığı konusunda uyarıyor. 3.200 pound ağırlığındaki teleskop 22 yıldır yörüngedeydi, ancak yörüngesi, operasyonlarını sürdürmesine imkân vermeyecek kadar hızlı bozuluyordu.

NASA, Temmuz ayı başında gözlemevinin ömrünü uzatma umuduyla Swift Boost görevini başlattı. Plan, Katalyst Space şirketine ait robotik LINK uzay aracının Swift ile kenetlenip onu daha yüksek bir yörüngeye çekmesini içeriyordu. Ancak LINK kısa süre içinde yönelim kontrolü sorunlarıyla karşılaştı; bu sorunlar aracın yönünü koruyamamasına ve çaresizce dönmesine yol açtı, bu da iletişim arızalarına neden oldu. Bu sorunların başlamasından yaklaşık iki hafta sonra NASA, kurtarma görevini sona erdirme kararı aldı.

Gözlemevini kurtarmak için başka bir yol kalmayınca NASA, Ekim ayının sonlarında Swift'i güvenli moda aldı ve atmosfere yeniden girişe hazırladı. Swift, faaliyet süresi boyunca, evrendeki en güçlü patlamalar olan ve en yüksek parlaklığa iki saniyeden kısa sürede ulaşan 2.000'den fazla gama ışını patlamasını gözlemledi; bunun yanı sıra 1.400 süpernova patlaması, asteroit, kuyrukluyıldız ve kara delikler tarafından parçalanan yıldızları da izledi.

NASA, uzay aracının büyük kısmının atmosfere yeniden giriş sırasında yanarak yok olmasını bekliyor, ancak bazı parçaların hayatta kalıp yere ulaşması mümkün. Kurum, hayatta kalacak herhangi bir parçanın birine zarar verme riskinin çok düşük olduğunu belirtiyor. NASA ve Silahlı Kuvvetler, düşmekte olan gözlemevini izlemeyi sürdürüyor ve gerektiğinde güncellenmiş tahminler yayınlayacak.