Des astronautes installent le dernier panneau solaire de l'ISS, achevant une augmentation de puissance de 30 %

Le 5 novembre 2026, l'astronaute de la NASA Anil Menon et l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne (ASC) Joshua Kutryk ont effectué une sortie extravéhiculaire débutée à 8 h 30 (heure de l'Est) et d'une durée d'environ sept heures, afin d'installer le huitième et dernier panneau solaire déroulable (IROSA) de la Station spatiale internationale (ISS) sur le canal d'alimentation 3B, côté tribord de la station.

À l'intérieur de la station, les ingénieurs de vol de la NASA Jessica Watkins et Luke Delaney ont assisté le duo de spationautes, comme ils l'avaient fait lors de la précédente sortie.

Il s'agissait de la deuxième sortie extravéhiculaire commune de Menon et Kutryk en une semaine : le 29 octobre, ils avaient déjà installé le septième panneau sur le canal d'alimentation 2A de la structure en treillis côté port.

La dernière paire de panneaux est arrivée à la station le mois dernier à bord de la 35e mission de ravitaillement commercial de SpaceX. Conçus et fabriqués par Redwire dans le cadre d'un contrat avec Boeing, ces panneaux sont lancés enroulés en cylindre et se déploient d'eux-mêmes une fois libérés, ce qui réduit la masse et le volume au lancement.

Avec les huit IROSA désormais en place, la production électrique de la station passe de 160 kilowatts à environ 215 kilowatts — soit une hausse d'environ 30 % —, de quoi alimenter les systèmes de survie, les besoins de l'équipage et des centaines d'expériences scientifiques. Cet achèvement marque la fin d'un projet de modernisation dont les origines remontent à 2017, année où une démonstration technologique avait testé pour la première fois les panneaux à l'extérieur de la station, suivie de la première installation d'un IROSA en 2021.