Le détecteur LHCb du CERN apporte, pour la première fois dans une seule expérience, la preuve de la désintégration ultra-rare d'une particule beauté

La collaboration LHCb du CERN a publié le 3 novembre 2026 des résultats montrant une évidence à 3,2 sigma de la désintégration d'un méson Bd — une particule composée d'un quark beauté et d'un antiquark down — en une paire de muons. Cette transformation est si rare qu'elle ne devrait se produire, selon les prédictions, qu'environ une fois sur dix milliards de désintégrations de particules beauté ; les physiciens la recherchent depuis plus de quarante ans.

Ce dernier résultat combine les données collectées par LHCb entre 2024 et 2025 avec des mesures antérieures datant de 2011 à 2018. Une mise à niveau du détecteur LHCb en 2024 a quintuplé le taux de collecte de données, tandis que des techniques d'apprentissage automatique ont été déployées pour filtrer le bruit de fond.

Le résultat de 3,2 sigma dépasse le seuil de trois sigma requis pour une évidence, mais reste en deçà de la norme de cinq sigma nécessaire pour une observation formelle. Élément crucial, cette découverte concorde avec les prédictions du modèle standard de la physique des particules et impose de nouvelles contraintes à d'hypothétiques particules encore non découvertes au-delà de ce modèle.

Une confirmation complète est attendue une fois que les mises à niveau prévues de l'infrastructure du LHC, qui doivent débuter vers 2030, fourniront un volume de données supérieur d'un ordre de grandeur, ce qui pourrait faire de cette désintégration la plus rare jamais confirmée pour une particule beauté.