Sondaggio: un americano su quattro ammette di aver simulato sintomi per ottenere antibiotici

Uno studio basato su un sondaggio, pubblicato su JAMA Network Open alla fine di ottobre 2026, ha rilevato che circa il 28% degli adulti americani — quasi uno su quattro — ha, in almeno un'occasione, presentato in modo inesatto i propri sintomi a un medico per ottenere antibiotici. Il sondaggio, condotto a gennaio e febbraio 2026, chiedeva agli intervistati se avessero mai detto a un medico che i loro sintomi erano peggiori o più persistenti di quanto fossero in realtà, oppure se avessero del tutto inventato sintomi per ottenere una prescrizione.

Tra chi ha ammesso di aver falsificato i sintomi, il 26% ha dichiarato di averli esagerati e il 17% di averli inventati del tutto. I disturbi più comunemente simulati erano legati al raffreddore: febbre, tosse e mal di gola.

I genitori hanno falsificato i sintomi per conto dei figli con frequenza analoga: il 27% ha riferito di averlo fatto per i propri figli. Le motivazioni più comuni erano la sensazione di essere gravemente malati e la convinzione che gli antibiotici fossero l'unico trattamento efficace, unite alla pressione di tornare rapidamente al lavoro.

Lo studio ha rilevato che una maggiore conoscenza degli antibiotici e un'aversione ad assumerli erano associate a una minore probabilità di falsificare i sintomi. I ricercatori hanno avvertito che i risultati evidenziano un fattore significativo dell'uso eccessivo di antibiotici e della più ampia minaccia globale rappresentata dalla resistenza antimicrobica (AMR).