Des satellites de la NASA révèlent une formation de glace et de roche en forme de crâne sur l'île Vega, en Antarctique — et un avertissement climatique

L'Earth Observatory de la NASA a publié des images satellite Landsat 9 de l'île Vega, un lambeau de terre isolé dans la mer de Weddell, à l'est de la péninsule Antarctique, révélant une combinaison d'éléments qui, ensemble, évoquent un crâne narquois de profil. Un nunatak donne l'impression d'une orbite oculaire, une moraine latérale forme une bouche, et le glacier de la Bahía del Diablo (baie du Diable) dessine la mâchoire. Le crâne semble tourné vers l'île voisine de Devil Island.

Au-delà de l'aspect visuel saisissant, ces images portent un message scientifique sérieux : en comparant une image du 22 mars 2025 à une autre prise le 10 octobre 2026, le glaciologue Mauri Pelto, du Nichols College, a observé qu'en octobre 2026, de vastes zones de l'île étaient dépourvues de neige, laissant apparaître une glace de glacier plus sombre.

Selon Pelto, des températures supérieures à la moyenne durant l'hiver 2026 — en particulier en juin — expliquent en partie une mise à nu de la glace aussi importante, l'accumulation déjà limitée de neige fraîche pendant l'hiver ayant été encore réduite par la sublimation et l'érosion par le vent. Cette glace sombre exposée absorbe davantage d'énergie solaire que la neige, créant des conditions susceptibles d'accélérer la fonte à mesure que la saison avance.

Le glacier de la Bahía del Diablo affiche un recul global de sa masse depuis le début d'une surveillance continue lors de l'été austral 1998-1999, et une étude approfondie de 1982, fondée sur les premières images Landsat, avait recensé 29 glaciers sur l'île — une référence qui permet aux chercheurs de mesurer les pertes de glace actuelles.