NASA-Proben vom Asteroiden Bennu enthüllen ein 4,5 Milliarden Jahre altes Geheimnis des Sonnensystems

Eine nun in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichte Studie, die sich auf die rund 120 Gramm Material stützt, die die NASA-Raumsonde OSIRIS-REx 2023 vom Asteroiden Bennu zur Erde nach Utah brachte, stellt bisherige Annahmen über die Entstehung von Bennu auf den Kopf.

Die Forschenden fanden heraus, dass Bennu auffallend ähnliche isotopische Fingerabdrücke aufweist wie der Asteroid Ryugu und seltene CI-Meteoriten – ein Hinweis darauf, dass alle drei aus demselben uralten kosmischen Staubreservoir in der Nähe der Wassereislinie des Sonnensystems entstanden sind, also der Grenze, an der die Temperaturen kalt genug für gefrierendes Wasser wurden.

Die führende Hypothese des Teams besagt, dass Jupiter, der sich bereits innerhalb der ersten Million Jahre nach der Entstehung der Sonne gebildet hatte, als gravitative Barriere wirkte: Er hielt größere Teilchen davon ab, seine Umlaufbahn zu überqueren, erlaubte aber feinem Staub aus der inneren und äußeren Scheibe, sich in dieser Übergangszone frei zu vermischen.

Die leitende Forscherin Maria Schönbächler, Professorin für Isotopengeochemie an der ETH Zürich, erklärte, dass Bennu der Menschheit möglicherweise den besten direkten Einblick in die ursprüngliche chemische Mischung biete, aus der letztlich die Bausteine der Erde entstanden – und dass die Proben Hinweise darauf liefern könnten, wie die Zutaten für Leben auf die junge Erde gelangten.