Las muestras de Bennu de la NASA revelan un secreto del Sistema Solar de 4500 millones de años

Un estudio publicado ahora en la revista Science Advances, basado en los aproximadamente 120 gramos de material que la sonda OSIRIS-REx de la NASA trajo a Utah en 2023 desde el asteroide Bennu, ha echado por tierra las hipótesis previas sobre el origen de Bennu.

Los investigadores descubrieron que Bennu comparte huellas isotópicas sorprendentemente similares a las del asteroide Ryugu y a las de los raros meteoritos CI, lo que indica que los tres se formaron a partir del mismo reservorio ancestral de polvo cósmico cerca de la línea de hielo de agua del Sistema Solar, el límite donde las temperaturas eran lo bastante bajas para que el agua se congelara.

La hipótesis principal del equipo es que Júpiter, que se formó dentro del primer millón de años de vida del Sol, actuó como una barrera gravitacional que impidió que las partículas más grandes cruzaran su órbita, mientras permitía que el polvo fino del disco interior y exterior se mezclara libremente en esa zona de transición.

La investigadora principal, Maria Schönbächler, profesora de Geoquímica Isotópica en la ETH de Zúrich, señaló que Bennu podría ofrecer a la humanidad la mejor visión directa de la mezcla química primigenia de la que finalmente surgieron los bloques constitutivos de la Tierra, y que sus muestras podrían contener pistas sobre cómo llegaron a la joven Tierra los ingredientes de la vida.