Japón lanza la histórica misión MMX para recoger las primeras muestras de una luna marciana

El 19 de octubre de 2026, a las 15:41 (hora del Este de EE. UU., EDT), la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) lanzó la sonda Martian Moons eXploration (MMX) a bordo de un cohete H3 desde el Centro Espacial de Tanegashima. MMX será la primera misión en recoger muestras de una luna marciana y traerlas de vuelta a la Tierra. La sonda tardará aproximadamente diez meses en llegar a Marte, con llegada prevista hacia agosto de 2027, y luego pasará unos tres años estudiando el sistema marciano: orbitará y estudiará tanto Fobos como Deimos, desplegará un pequeño róver llamado IDEFIX construido por las agencias espaciales de Francia y Alemania, y realizará al menos dos descensos independientes en Fobos para recoger unos 10 gramos (0,35 onzas) de material previstos. Las muestras regresarán a la Tierra en 2031. La misión está liderada por la JAXA en colaboración con la NASA, la ESA y otros socios; la NASA aporta unos 87 millones de dólares y recibirá al menos el 15 % de la muestra recolectada. Desde el punto de vista científico, MMX busca resolver un debate de décadas: ¿son Fobos y Deimos asteroides de los primeros tiempos del sistema solar capturados por la gravedad de Marte, o se formaron a partir de los restos expulsados cuando un gran objeto chocó contra el Marte primitivo? La respuesta podría cambiar la comprensión de cómo evolucionó el sistema solar interior.