Hallan placa arterial silenciosa en 1 de cada 13 adultos menores de 30 años

Un estudio cardiovascular histórico presentado en el Congreso de la ESC 2026 y publicado en el New England Journal of Medicine reveló que la aterosclerosis silenciosa es mucho más frecuente y comienza mucho antes de lo que se creía. Los investigadores utilizaron ecografía e imágenes avanzadas para examinar las arterias carótidas, femorales y coronarias de 16.808 adultos de entre 18 y 70 años en Dinamarca y España, ninguno de los cuales tenía antecedentes de enfermedad cardiovascular conocida. En total, el 57,1% presentaba indicios de placa en al menos una arteria. Llama la atención que, aproximadamente, 1 de cada 13 participantes de entre 18 y 29 años ya mostraba placas arteriales, una prevalencia que aumenta de forma constante hasta alcanzar casi el 90% entre las personas de 60 a 70 años. Los hombres desarrollaron placa detectable entre cinco y diez años antes que las mujeres, mientras que en las mujeres la tasa se acelera con más fuerza entre los 40 y los 60 años, coincidiendo con la menopausia. La placa en las arterias coronarias del corazón apareció con frecuencia junto con placa en las arterias más accesibles del cuello y las piernas, lo que sugiere que una ecografía rutinaria de esos vasos podría, en el futuro, servir para detectar un riesgo cardíaco oculto sin necesidad de recurrir a una tomografía coronaria. Los hallazgos refuerzan los llamados a intervenir antes en el estilo de vida —dieta, ejercicio, abandono del tabaco y control de la presión arterial— mucho antes de la mediana edad.