Antarktisches Meereis erreicht drittniedrigstes Maximum seit Messbeginn

Forscher des US-amerikanischen National Snow and Ice Data Center (NSIDC) und des britischen Met Office teilten in Briefings um den 1. Oktober 2026 mit, dass die antarktische Meereisfläche ihr Wintermaximum 2026 mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit am 14. September erreicht hat. An diesem Tag breitete sich die Eisdecke rund um den Kontinent auf 17,59 Millionen Quadratkilometer (rund 6,79 Millionen Quadratmeilen) aus.

Sollten sich Datum und Wert nach Überprüfung später Schwankungen bestätigen, wäre das Maximum von 2026 das drittniedrigste antarktische Winterhoch in der 48-jährigen Satellitenaufzeichnung – und würde damit eine Reihe ungewöhnlich geringer Meereisjahre fortsetzen, die 2023 begann.

Die Wissenschaftler führen das gebremste Eiswachstum auf eine Kombination aus wärmeren Wassertemperaturen im Südpolarmeer, anhaltend ungewöhnlichen Winden und Verschiebungen im Polarjet zurück, die die Ausdehnung des Eises in das Weddell- und das Rossmeer begrenzten.

Die Meldung fällt zeitlich mit dem sommerlichen Minimum der arktischen Meereisfläche zusammen, das den zehnten Platz der niedrigsten je gemessenen Werte teilt. Hinzu kommen weitergehende Warnungen – darunter eine Analyse im Fachjournal „Nature“, die zu dem Schluss kommt, dass sich das Tempo der globalen Erwärmung im vergangenen Jahrzehnt nahezu verdoppelt hat –, wonach beide Polarregionen inzwischen anhaltende, großflächige Abweichungen von ihrem Referenzzeitraum 1981–2010 zeigen.