La banquise antarctique atteint son troisième plus faible maximum jamais enregistré

Les analystes du National Snow and Ice Data Center (NSIDC) américain et du Met Office britannique ont indiqué, lors de points presse autour du 1er octobre 2026, que la banquise antarctique avait presque certainement atteint son étendue maximale pour l'hiver 2026 le 14 septembre, date à laquelle la calotte gelée entourant le continent s'étendait sur 17,59 millions de kilomètres carrés (environ 6,79 millions de milles carrés). Si cette date et ce chiffre se confirment après l'examen des fluctuations de fin de saison, le maximum 2026 se classera au troisième rang des plus faibles pics hivernaux antarctiques des 48 années de relevés satellitaires, prolongeant ainsi une série d'années à banquise anormalement réduite amorcée en 2023.

Les chercheurs ont attribué cette croissance atrophiée à une combinaison de facteurs : des eaux plus chaudes dans l'océan Austral, des vents anormaux persistants, et des déplacements du courant-jet polaire qui ont limité l'expansion de la glace dans les mers de Weddell et de Ross.

Cette annonce fait écho au minimum estival observé en Arctique, qui a égalé le dixième rang le plus bas jamais enregistré, ainsi qu'à des avertissements plus larges — dont une analyse publiée dans Nature concluant que le rythme du réchauffement climatique a presque doublé au cours de la dernière décennie — selon lesquels les deux régions polaires affichent désormais des écarts persistants et à grande échelle par rapport à leurs valeurs de référence de la période 1981-2010.