Science News si chiede se la megasiccità di 27 anni nel Sud-ovest degli Stati Uniti finirà mai

Il numero di Science News Magazine datato 1° ottobre 2026 ha aperto con un servizio di copertina firmato da Nikk Ogasa, che si interroga se la storica megasiccità del Sud-ovest degli Stati Uniti finirà mai. L'articolo osserva che Arizona, New Mexico, Nevada, Utah, Colorado, California e parti del Messico settentrionale sono colpiti da condizioni di siccità anomala da 27 anni consecutivi, rendendo l'attuale siccità la più grave registrata nella regione negli ultimi almeno 1.200 anni, secondo le ricostruzioni basate sugli anelli degli alberi.

Dal 2000 la portata del fiume Colorado è diminuita di circa il 20%, e i laghi Powell e Mead — i suoi due maggiori bacini — sono scesi a livelli record ad agosto 2026, con una capacità di stoccaggio combinata pari a circa un quarto del totale. Gli scienziati del clima citati nell'articolo avvertono che il riscaldamento causato dall'uomo ha trasformato quella che una volta era una fase secca ciclica in un'aridificazione semi-permanente, e che anche se l'attuale siccità dovesse formalmente terminare, temperature più alte e una maggiore domanda evaporativa lasceranno il bilancio idrico del Sud-ovest sotto stress strutturale.

Il servizio si accompagna a un reportage sui livelli record al ribasso dei bacini idrici e sui negoziati rinnovati riguardanti le assegnazioni d'acqua del fiume Colorado tra i sette Stati del bacino.