El Observatorio Vera Rubin descubre dos compañeras ocultas de la Vía Láctea

Astrónomos han anunciado el descubrimiento de dos compañeras hasta ahora desconocidas de la Vía Láctea, a partir de datos de la "Vista Previa Temprana de Datos 2" (EDP2, por sus siglas en inglés) del Observatorio Vera C. Rubin, publicados en julio de 2026.

El primer objeto, llamado Aquarius IV, es muy probablemente una galaxia enana ultradébil situada en el halo galáctico exterior. Fue identificado por William Cerny, estudiante de astronomía en la Escuela de Posgrado de Artes y Ciencias de Yale, y se describe como un sistema estelar compacto y de baja luminosidad cuya población estelar antigua y pobre en metales se parece mucho a la de las galaxias enanas ultradébiles confirmadas más pequeñas y débiles, aunque no se descarta que se trate de un cúmulo globular. Serán necesarias imágenes más profundas y espectroscopía para resolver la cuestión.

El segundo objeto, Rubin-GC1, es un cúmulo globular hallado en dirección al bulbo galáctico, donde la densidad estelar es alta y el polvo es denso, lo que hace que su detección sea especialmente notable. El autor principal, Aashay Pai, estudiante de posgrado en física de la Universidad de Chicago, descubrió que las estrellas del cúmulo tienen una edad intermedia de unos 9200 millones de años y son moderadamente ricas en metales. Lo más probable es que esté asociado con el brazo líder de Sagitario, una corriente de marea de estrellas desprendidas de la Galaxia Enana Esferoidal de Sagitario a medida que se fusiona con la Vía Láctea.

Ambos descubrimientos llegaron incluso antes de que comenzara el estudio científico completo de Rubin. Los científicos afirman que representan solo el inicio de un censo mucho más amplio de los satélites de la Vía Láctea, que arrojará nueva luz sobre la formación de galaxias y el papel de la materia oscura.