Pakistanischer Astronaut soll an Chinas Shenzhou-24-Mission zur Raumstation teilnehmen

Ein pakistanischer Astronaut soll der Besatzung des chinesischen Raumschiffs Shenzhou 24 beitreten – eine Mission, die ihn zum ersten ausländischen Staatsbürger an Bord der Raumstation Pekings machen würde, berichteten staatliche Medien am Samstag. Chinas offizielle Nachrichtenagentur Xinhua zitierte die China Manned Space Agency, der Bericht nannte kein konkretes Startdatum.

Laut der Behörde werde der Astronaut einen kurzen Flug im Orbit absolvieren und anschließend mit dem Raumschiff Shenzhou 23 zur Erde zurückkehren. Die Mission wäre der erste gemeinsame Flug chinesischer und ausländischer Astronauten in der Geschichte des chinesischen bemannten Raumfahrtprogramms, erklärte die Behörde.

Xinhua hatte bereits Anfang des Jahres berichtet, dass zwei pakistanische Kandidaten, Muhammad Zeeshan Ali und Khurram Daud, zusammen mit ihren chinesischen Kollegen mit dem Training begonnen hätten. Geplant war, dass einer von ihnen als Nutzlastspezialist für eine kurzfristige Raumflugmission ausgewählt wird. Das Training konzentrierte sich auf den Aufbau praktischer Fähigkeiten und umfasste zudem intensiven Chinesisch-Sprachunterricht.

Der bevorstehende Flug ist Teil eines Abkommens, das China und Pakistan im Februar 2025 unterzeichnet haben.

Als Hintergrund merkt der Artikel an, dass China sich auf seine erste bemannte Mondlandung bis 2030 vorbereitet. Die Vereinigten Staaten werden als Chinas wichtigster Rivale im Weltraum angesehen, wobei die NASA plant, 2028 Astronauten auf der Mondoberfläche landen zu lassen.