Studie schätzt: Menschlicher Stoffwechsel erzeugte 2015 2,05 Milliarden Tonnen CO2

Forscher unter der Leitung von Professor Javier Gonzalez von der University of Bath haben geschätzt, wie viel Kohlendioxid Menschen allein dadurch erzeugen, dass sie Nahrung in Energie umwandeln. Ihre im Fachjournal The Lancet Planetary Health veröffentlichte Studie beziffert den weltweiten CO2-Ausstoß durch menschlichen Stoffwechsel auf 1,18 Milliarden Tonnen im Jahr 1985 und 2,05 Milliarden Tonnen im Jahr 2015 – ein Anstieg um 74 %.

Mehr als 60 % dieses Anstiegs gingen auf das weltweite Bevölkerungswachstum zurück, während Veränderungen im individuellen CO2-Ausstoß pro Person eine deutlich kleinere Rolle spielten. Für ihre Schätzung analysierte das Team Tausende Messungen von Menschen aller Altersgruppen, von Säuglingen bis zu älteren Erwachsenen, und kombinierte sie mit globalen Daten zu Bevölkerung und Körpergewicht.

Die Wissenschaftler betonen, dass sich dieses CO2 von Emissionen fossiler Brennstoffe unterscheidet. Der Großteil des Kohlenstoffs, den Menschen ausatmen, stammt aus der Nahrung, und Pflanzen haben ihn erst vor relativ kurzer Zeit aus der Atmosphäre aufgenommen – er ist also bereits Teil des natürlichen Kohlenstoffkreislaufs. Die Verbrennung von Kohle, Öl und Erdgas hingegen setzt Kohlenstoff frei, der Millionen von Jahren unterirdisch gespeichert war.

Gonzalez erklärte, die Studie lege nicht nahe, dass Atmen den Klimawandel antreibe, und die Forscher empfehlen nicht, Ernährung oder Aktivitätsniveau zu ändern. Vielmehr sollen die Zahlen Wissenschaftlern helfen, vollständigere Kohlenstoffbilanzen zu erstellen und die Wirksamkeit von CO2-Reduktionsstrategien genauer vorherzusagen.