Un astronauta pakistano si unirà alla missione cinese Shenzhou 24 verso la stazione spaziale

Un astronauta pakistano si unirà all'equipaggio della navicella cinese Shenzhou 24, in una missione che lo renderebbe il primo cittadino straniero a salire a bordo della stazione spaziale di Pechino, hanno riferito sabato i media statali. L'agenzia di stampa ufficiale cinese Xinhua ha citato la China Manned Space Agency, e il rapporto non ha specificato una data di lancio.

Secondo l'agenzia, l'astronauta completerà un breve volo in orbita e poi tornerà sulla Terra a bordo della navicella Shenzhou 23. L'agenzia ha precisato che la missione sarebbe il primo volo congiunto di astronauti cinesi e stranieri nella storia del programma spaziale con equipaggio della Cina.

All'inizio di quest'anno, Xinhua aveva riferito che due candidati pakistani, Muhammad Zeeshan Ali e Khurram Daud, avevano iniziato l'addestramento insieme ai loro colleghi cinesi. Il piano prevedeva che uno dei due fosse selezionato come specialista di carico utile per una missione spaziale di breve durata. L'addestramento si è concentrato sullo sviluppo di competenze operative pratiche e ha incluso anche un intenso insegnamento della lingua cinese.

Il prossimo volo fa parte di un accordo firmato da Cina e Pakistan nel febbraio 2025.

Come contesto, l'articolo segnala che la Cina si sta preparando per il suo primo allunaggio con equipaggio entro il 2030. Gli Stati Uniti sono considerati il principale rivale spaziale della Cina, con la NASA che punta a far atterrare astronauti sulla superficie lunare nel 2028.