La sonda Hera de la ESA, a días de llegar al asteroide Dídimo
Escrito por IA a partir del artículo de earthsky.org. Sin revisión humana.
La sonda Hera de la ESA, misión de seguimiento del impacto de DART de la NASA en 2022, está a pocos días de llegar al sistema binario de asteroides Dídimo para examinar las secuelas de la primera prueba de defensa planetaria de la humanidad.
La sonda Hera de la ESA, lanzada en octubre de 2024, tiene previsto llegar al sistema binario de asteroides Dídimo el 4 de noviembre de 2026, un mes antes de lo previsto originalmente gracias a un rendimiento de propulsión excepcional.
El 1 de noviembre de 2026, la nave estaba completando las maniobras finales de frenado, después de haber captado el 18 de octubre, desde solo 1.280 kilómetros de distancia, imágenes que resolvieron a Dídimo (780 metros de diámetro) y a su compañero más pequeño, Dimorfos (151 metros de diámetro), como dos objetos separados: la «primera luz» de la misión.
El objetivo de Hera es realizar un estudio forense detallado del cráter de impacto dejado por la sonda DART de la NASA, que chocó deliberadamente contra Dimorfos en 2022 y redujo en 32 minutos su período orbital alrededor de Dídimo, el primer cambio confirmado en el movimiento de un cuerpo celeste provocado por una acción humana.
Hera transporta dos CubeSats del tamaño de un maletín —Milani, construido por investigadores italianos, y Juventas, desarrollado en Luxemburgo—, que volarán de forma independiente alrededor de los asteroides para realizar análisis espectral de la superficie y sondeos por radar del interior.
La ESA describe la misión como una «investigación de la escena del crimen» que permitirá cuantificar los efectos físicos de los impactadores cinéticos, convirtiendo la prueba de concepto de DART en datos que puedan orientar la planificación real de la defensa planetaria ante futuros asteroides peligrosos.
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