پلاک رگی بی‌علامت در یک نفر از هر ۱۳ بزرگسال زیر ۳۰ سال یافت شد

یک مطالعهٔ مهم در حوزهٔ قلب و عروق که در کنگرهٔ انجمن قلب اروپا (ESC) ۲۰۲۶ ارائه و در نشریهٔ نیوانگلند جورنال آو مدیسین (New England Journal of Medicine) منتشر شده است، نشان می‌دهد که تصلب شرایین بی‌علامت بسیار رایج‌تر از آن چیزی است که پیش‌تر تصور می‌شد و از سنین بسیار پایین‌تری آغاز می‌شود. پژوهشگران با استفاده از سونوگرافی و تصویربرداری پیشرفته، شریان‌های کاروتید (گردن)، فمورال (ران) و کرونری (قلب) را در ۱۶٬۸۰۸ بزرگسال ۱۸ تا ۷۰ ساله در دانمارک و اسپانیا بررسی کردند؛ افرادی که هیچ‌کدام سابقهٔ شناخته‌شده‌ای از بیماری قلبی‌عروقی نداشتند. به‌طور کلی، ۵۷٫۱ درصد از شرکت‌کنندگان دارای نشانه‌هایی از پلاک در حداقل یکی از شریان‌های خود بودند.

نکتهٔ قابل‌توجه این‌که حدود یک نفر از هر ۱۳ شرکت‌کننده در گروه سنی ۱۸ تا ۲۹ سال، از همین حالا نشانه‌هایی از پلاک شریانی داشتند و این میزان به‌تدریج تا حدود ۹۰ درصد در گروه سنی ۶۰ تا ۷۰ سال افزایش می‌یافت. در مردان، پلاک قابل‌تشخیص پنج تا ده سال زودتر از زنان بروز می‌کرد، در حالی که در زنان، این نرخ بیشترین افزایش را بین سنین ۴۰ تا ۶۰ سالگی، همزمان با دوران یائسگی، نشان می‌داد.

وجود پلاک در شریان‌های کرونری قلب غالباً همراه با پلاک در شریان‌های در دسترس‌تر گردن و پا دیده می‌شد؛ موضوعی که نشان می‌دهد سونوگرافی معمول این رگ‌ها می‌تواند روزی بدون نیاز به سی‌تی‌اسکن کرونری، برای غربالگری خطرات پنهان بیماری قلبی به کار رود. این یافته‌ها بر ضرورت مداخلهٔ زودهنگام در سبک زندگی -شامل رژیم غذایی، ورزش، ترک سیگار و کنترل فشار خون- پیش از میانسالی تأکید می‌کنند.