Placche silenziose nelle arterie: colpito 1 under 30 su 13

Uno studio cardiovascolare di portata storica, presentato al Congresso ESC 2026 e pubblicato sul New England Journal of Medicine, ha rivelato che l'aterosclerosi silente è molto più diffusa e inizia molto prima di quanto si pensasse finora. I ricercatori hanno utilizzato ecografie avanzate e tecniche di imaging per esaminare le arterie carotidi, femorali e coronarie di 16.808 adulti di età compresa tra 18 e 70 anni, in Danimarca e Spagna, nessuno dei quali aveva una diagnosi nota di malattia cardiovascolare. Nel complesso, il 57,1% presentava segni di placca in almeno un'arteria.

Un dato sorprendente: circa 1 partecipante su 13, tra i 18 e i 29 anni, mostrava già placche arteriose, con una prevalenza in costante aumento fino a raggiungere circa il 90% tra i 60 e i 70 anni. Negli uomini la placca rilevabile compare da cinque a dieci anni prima che nelle donne, mentre nelle donne i tassi accelerano più nettamente tra i 40 e i 60 anni, in coincidenza con la menopausa.

La placca nelle arterie coronarie del cuore si presentava spesso insieme a quella nelle arterie più accessibili del collo e delle gambe, suggerendo che un'ecografia di routine su questi vasi potrebbe un giorno permettere di individuare il rischio nascosto di malattie cardiache senza bisogno di una TC coronarica. I risultati rafforzano la richiesta di interventi precoci sullo stile di vita — alimentazione, esercizio fisico, cessazione del fumo e controllo della pressione sanguigna — ben prima della mezza età.