Stille Arterienverkalkung bei jedem 13. Erwachsenen unter 30 nachgewiesen

Eine wegweisende Herz-Kreislauf-Studie, die auf dem ESC-Kongress 2026 vorgestellt und im „New England Journal of Medicine“ veröffentlicht wurde, zeigt: Stille Arteriosklerose ist weit verbreiteter und beginnt deutlich früher als bisher angenommen. Forscherinnen und Forscher untersuchten mithilfe moderner Ultraschall- und Bildgebungsverfahren die Hals-, Bein- und Herzkranzarterien von 16.808 Erwachsenen im Alter von 18 bis 70 Jahren in Dänemark und Spanien – keiner der Teilnehmenden hatte eine bekannte Herz-Kreislauf-Erkrankung.

Insgesamt wiesen 57,1 Prozent Ablagerungen (Plaques) in mindestens einer Arterie auf. Besonders auffällig: Bereits etwa jeder 13. Teilnehmende zwischen 18 und 29 Jahren zeigte Arterienplaques. Die Häufigkeit stieg mit dem Alter stetig an und erreichte bei den 60- bis 70-Jährigen rund 90 Prozent.

Bei Männern bildeten sich nachweisbare Plaques fünf bis zehn Jahre früher als bei Frauen, während die Rate bei Frauen zwischen dem 40. und 60. Lebensjahr am stärksten anstieg – zeitlich zusammenfallend mit den Wechseljahren.

Plaques in den Herzkranzgefäßen traten häufig gemeinsam mit Ablagerungen in den besser zugänglichen Hals- und Beinarterien auf. Das lässt vermuten, dass ein routinemäßiger Ultraschall dieser Gefäße künftig zur Früherkennung eines verborgenen Herzinfarktrisikos dienen könnte – ganz ohne Koronar-CT.

Die Ergebnisse untermauern Forderungen nach frühzeitigeren Maßnahmen zur Lebensstiländerung – etwa bei Ernährung, Bewegung, Rauchstopp und Blutdruckkontrolle – schon lange vor dem mittleren Lebensalter.